Figuren des Ausgangs: Benjamin zu Mitteleuropa und seinen Grenzen
Im Jahr vor seiner Reise durch die südlichen Peripherien Europas schrieb Benjamin einen wichtigen Text, der eine „analytische Beschreibung“ des Niedergangs seines Zentrums – Mitteleuropa – liefert. Das Manuskript dieses Textes, für den Benjamin einmal den Titel „Gedanken zu einer Analyse des Zustandes von Mitteleuropa“ vorgesehen hatte, wurde Scholem anlässlich seiner Abreise nach Palästina Ende 1923 übergeben. In diesem Manuskript, das eine breite Palette verschiedener „Phänomene des Niedergangs“ analysiert, wird der Zusammenbruch der Kategorien im Kern desselben Kontinents nachgezeichnet, dessen poröse Grenzen Benjamin im Jahr darauf in seinen Schriften aus Neapel und Capri untersuchen sollte. Der Vortrag wird die Argumentation dieses bemerkenswerten Textes, der später in One-Way Street aufgenommen wurde, rekonstruieren, indem er sich auf eines seiner Schlüsselmotive konzentriert: das Verschwinden und Wiederauftauchen einer Fluchtmöglichkeit, die Benjamin einige Jahre zuvor in Anspielung auf Kant als die „Idee eines Ausgangs“ beschrieben hatte.
Figures of Escape: Benjamin on Mitteleuropa and its Limits
The year before his travels through the southern peripheries of Europe, Benjamin wrote an important text providing an “analytical description” of the decline of its centre – Mitteleuropa. The manuscript of this text, for which Benjamin at one stage envisaged the title “Thoughts Toward an Analysis of the State of Mitteleuropa,” was given to Scholem on the occasion of his departure to Palestine at the end of 1923. Analysing an wide range of different “phenomena of decline,” this manuscript traces the collapse of categories at the core of the same continent whose porous borders Benjamin was to analyse the year after in his writings from Napels and Capri. This lecture will reconstruct the argument of this remarkable text, later included in One-Way Street, by focusing on one of its key motifs: the disappearance and retrieval of a possibility of escape that Benjamin had described several years earlier, evoking Kant, as the “idea of an exit.”