Über- und Unterlebensformen am Rande des Vesuvs. Walter Benjamins Reflexionen über Leben, Entscheidung und politische Theorie während seines Aufenthalts im porösen Süden 1924.
Während seines Aufenthalts auf Capri 1924 erfährt Walter Benjamins Denken über das Leben eine markante Wende. In seinem Vorwort zu den Baudelaire-Übersetzungen „Die Aufgabe des Übersetzers“ (1923) fokussierte er noch sprachtheoretisch auf das Verhältnis von „Nachleben“ und „Fortleben“ von Werken. Doch mit dem Aufsatz zu Goethes Wahlverwandtschaften (1924) verschiebt sich sein Fokus. In Kritik an Gundolf und Dilthey thematisiert Benjamin die Krise der deutschen Bourgeoisie. Dabei rückt die Bedeutung von „Entscheidung“ in den Mittelpunkt, insbesondere durch die Gegenüberstellung der Novelle Die wunderlichen Nachbarskinder und Goethes Roman, dessen Figuren an Entscheidungsunfähigkeit scheitern. Diese Reflexionen setzt er in seinem auf Capri fertiggestellten Trauerspielbuch fort, wobei er nun verstärkt eine politische Kritik entwickelt, insbesondere an Carl Schmitts Souveränitätstheorie, verbunden mit einer Auseinandersetzung mit Benedetto Croce.
Survival and Subsurvival Forms on the Edge of Vesuvius Walter Benjamin’s Reflections on Life, Decision, and Political Theory during His Stay in the Porous South in 1924.
During his stay on Capri in 1924, Walter Benjamin’s thinking about life underwent a significant shift. In his preface to the Baudelaire translations, The Task of the Translator (1923), he still focused on language theory, particularly on the relationship between the “afterlife” and “survival” of works. However, with his essay on Goethe’s Elective Affinities(1924), his focus shifted. In criticizing Gundolf and Dilthey, Benjamin addressed the crisis of the German bourgeoisie, bringing the concept of “decision” to the forefront. This becomes particularly clear through the contrast between the novella The Eccentric Neighbor Children and Goethe’s novel, whose characters fail due to their inability to make decisions. He continued these reflections in his Trauerspiel book, which he completed on Capri, where he increasingly developed a political critique, particularly of Carl Schmitt’s theory
of sovereignty, while also engaging with Benedetto Croce.